Leśniów – niegdyś mała wieś, dziś dzielnica Żarek, miasteczka usytuowanego na Jurze Krakowsko-Częstochowskiej. Za sprawą Matki Bożej – Patronki Rodzin tutejsze sanktuarium stało się ważnym ośrodkiem pielgrzymkowym. Leśniowski kościół pw. Nawiedzenia NMP jest częścią zespołu klasztornego oo. Paulinów, którzy od ponad 70 lat prowadzą tu nowicjat.

W ołtarzu głównym świątyni znajduje się cudowna, XIV-wieczna lipowa figura Matki Najświętszej. Ta niewielka gotycka rzeźba Madonny, dzieło nieznanego artysty, jest jedną z piękniejszych w Polsce figur przedstawiających Matkę Bożą z Dzieciątkiem.

Maryja odziana w różową sukienkę i niebieski płaszcz, niesie na swym prawym ramieniu Dzieciątko Jezus. Maleńki Syn Boży unosi Swą rączkę w geście błogosławieństwa. Madonna zdaje się lekko pochylać pod ciężarem Jezusa. Na Jej obliczu jaśnieje delikatny uśmiech. Podczas koronacji figury, 13 sierpnia 1967 r., ks. prymas Stefan Wyszyński powiedział, że to najpiękniejszy uśmiech Madonny w naszym kraju.

Według tradycji, cześć oddawana Matce Bożej Leśniowskiej związana jest ściśle z kultem Maryi Jasnogórskiej.

Historia leśniowskiej figury sięga czasów księcia Władysława Opolczyka, który wracając z wyprawy na Ruś, zatrzymał się w Leśniowie. Wraz z dworem pragnął odpocząć i ugasić pragnienie. Nigdzie jednak nie mógł znaleźć choćby kropli wody. Wówczas książę zwrócił się w pokornej modlitwie do Matki Bożej. I nagle z ziemi wytrysnęło źródło, dające początek istniejącemu do dziś potokowi Leśniówka. Według tradycji, źródełko wypłynęło tuż obok skrzyni, w której zapakowany był cudowny obraz Madonny z Dzieciątkiem, dziś czczony jako wizerunek Częstochowskiej Pani. Wydarzenie uznano za cudowne.

W podzięce władca pozostawił na tym miejscu drewnianą figurę Matki Bożej i polecił wybudować tu kaplicę. Od tego czasu kult Matki Bożej Leśniowskiej zaczął się szybko rozwijać. Na przestrzeni wieków przybywały wota i dary od pielgrzymów wdzięcznych za otrzymane łaski. Nie były one jednak systematycznie rejestrowane. Katalog łask, prowadzony przez ojców paulinów od 1706 r., wymienia ich kilkaset.

Warto podkreślić, że Leśniów jest jedynym na świecie Sanktuarium Rodzinnych Błogosławieństw. Udzielane tu błogosławieństwa rodzinne, co do ilości i formy, są ewenementem w skali światowej.

DMB